O Espírito da Conversação
Há pessoas que falam um momento antes de pensar; há outras que prestam fraca atenção ao que dizem, e com as quais sofremos, na conversação, todo o trabalho que a sua inteligência tem; estão como amassados de frases e jeitos de expressão, concertados nos gestos e em toda a sua atitude.
O espírito da conversação consiste muito menos em mostrar muito espírito que em fazer com que os outros o achem: quem sai de uma palestra contente consigo mesmo e com o seu espírito, sai perfeitamente contente com o orador. Os homens não gostam de admirar; querem agradar: procuram menos ser instruídos, e mesmo satisfeitos, que serem apreciados e aplaudidos; e o prazer mais delicado que há é o de causar o dos outros.
Passagens de Jean de La Bruyère
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A corte é como um edifício de mármore: quero dizer que é composta de homens bastante polidos, mas muito duros.
Mil modos há de consolar o homem probo e dulcificar-lhe as penas; mas não há um só de consolar um perverso. São os maus como moscas que percorrem o corpo dum homem e só se quedam nas pústulas.
Entre o bom senso e o bom gosto está a diferença entre a causa e o efeito.
Do ódio à amizade a distância é menor que do ódio à antipatia.
As coisas maiores só devem ser ditas com simplicidade; a ênfase estraga-as. As menores precisam de ser ditas com solenidade; elas só se sustentam pelo modo de expressão, pela atitude e pelo tom.
A desgraça extingue ódios e invejas.
Às vezes custa muito mais eliminar um defeito que adquirir cem virtudes.
Nós percebemos quando o amor começa e quando ele decai pelo nosso constrangimento quando estamos juntos sozinhos.
É falta de polidez dar de mau humor; o mais difícil e mais penoso é dar; que custa acrescentar a isso um sorriso?
A falsa modéstia é o supremo requinte da vaidade.
Há apenas duas formas de subir na vida: pelo nosso engenho ou pela estupidez dos outros.
O aborrecimento entrou no mundo pela mão da preguiça.
O ciúme nunca está isento de certa espécie de inveja e, frequentemente, confundem-se essas duas paixões.
Enquanto os homens estiverem sujeitos a morrer, gostando de viver, os médicos serão metidos a ridículo e bem pagos.
É mais vergonhoso desconfiar dos amigos do que ser enganado por eles.
Quem afirma que não é feliz, poderia sê-lo com a felicidade do próximo, se a inveja lhe não tirasse esse último recurso.
O amor e a amizade excluem-se mutuamente.
A morte só chega uma vez e faz-se sentir a todos os momentos da vida; é mais cruel temê-la do que sofrê-la.
A modéstia está para o mérito o que as sombras são para as imagens num quadro: confere-lhe força e relevo.