A Habilidade EspecĂfica do PolĂtico
A habilidade especĂfica do polĂtico consiste em saber que paixões pode com maior facilidade despertar e como evitar, quando despertas, que sejam nocivas a ele prĂłprio e aos seus aliados. Na polĂtica como na moeda há uma lei de Gresham; o homem que visa a objectivos mais nobres será expulso, excepto naqueles raros momentos (principalmente revoluções) em que o idealismo se conjuga com um poderoso movimento de paixĂŁo interesseira. AlĂ©m disso, como os polĂticos estĂŁo divididos em grupos rivais, visam a dividir a nação, a menos que tenham a sorte de a unir na guerra contra outra. Vivem Ă custa do «ruĂdo e da fĂşria, que nada significam». NĂŁo podem prestar atenção a nada que seja difĂcil de explicar, nem a nada que nĂŁo acarrete divisĂŁo (seja entre nações ou na frente nacional), nem a nada que reduza o poderio dos polĂticos como classe.
Textos sobre Classe de Bertrand Russell
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RazĂŁo afectada pelo Desejo
O homem que deseja agir de certa forma se persuadirá que, assim procedendo, alcançará algum propĂłsito que considera bom, mesmo que nĂŁo vise motivo algum para pensar dessa forma, se nĂŁo tivesse tal desejo. E julgará os factos e probabilidades de maneira muito diferente daquela adoptada por um homem com desejos opostos. Como todos sabem, os jogadores estĂŁo cheios de crenças irracionais relativas a sistemas que devem, no fim, fazĂŞ-los ganhar. Os que se interessam pela polĂtica persuadem-se de que os lĂderes do seu partido jamais praticariam as patifarias cometidas pelos adversários. Os homens que gostam de administrar acham que Ă© bom para o povo ser tratado como um rebanho de ovelhas, os que gostam do fumo dizem que acalma os nervos, e os que apreciam o álcool afirmam que aguça o tino. A parcialidade assim criada falsifica o julgamento dos homens em relação aos factos, de modo muito difĂcil de evitar.
AtĂ© mesmo um erudito artigo cientĂfico sobre os efeitos do álcool no sistema nervoso em geral trai, por sintomas internos, o facto de o autor ser ou nĂŁo abstĂ©mio; em ambos os casos tende a ver os factos de maneira que justifique a sua atitude. Em polĂtica e religiĂŁo tais considerações tornam-se muito importantes.