O Ă‚mago da Virtude
Haverá filĂłsofos que pretendem induzir-nos a dar grande valor Ă prudĂŞncia, a praticarmos a virtude da coragem, a nos aplicarmos Ă justiça — se for possĂvel — com maior empenho ainda do que Ă s restantes virtudes. Pois bem: de nada servirĂŁo estes conselhos se nĂłs ignorarmos o que Ă© a virtude, se ela Ă© una ou mĂşltipla, se as virtudes sĂŁo individualizadas ou interdependentes, se quem possui uma virtude possui tambĂ©m as restantes ou nĂŁo, qual a diferença que existe entre elas. Um operário nĂŁo precisa de investigar qual a origem ou a utilidade do seu trabalho, tal como o bailarino o nĂŁo tem que fazer quanto Ă arte da dança: os conhecimentos relativos a todas estas artes estĂŁo circunscritos a elas mesmas, porquanto elas nĂŁo tĂŞm incidĂŞncia sobre a totalidade da vida. A virtude, porĂ©m, implica tanto o conhecimento dela prĂłpria como o de tudo o mais; para aprendermos a virtude temos de começar por aprender o que ela Ă©. Uma acção nĂŁo pode ser correcta se nĂŁo for correcta a vontade, pois Ă© desta que provĂ©m a acção. TambĂ©m a vontade nunca será correcta se nĂŁo for correcto o carácter, porquanto Ă© deste que provĂ©m a vontade. Finalmente,
Textos sobre PrincĂpio de SĂ©neca
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Felicidade Calma
Incita esse teu amigo a animosamente não ligar importância a quem o censura por se acolher à obscuridade da vida privada, por desistir das suas grandezas, por ter preferido a tranquilidade a tudo o mais, apesar de poder ainda avançar na sua carreira. Mostra a essa gente que ele trata diariamente dos próprios interesses da forma mais útil. Aqueles que pela sua posição elevada suscitam a inveja geral nunca vivem em terreno firme: uns são derrubados, outros caem por si. Esse tipo de felicidade nunca conhece a calma, antes se excita sempre a si mesma. Desperta em cada um ideias de vários tipos, move os homens cada qual em sua direcção, lança uns numa vida de excessos, outros numa vida de luxúria, a uns enche-os de orgulho, a outros de moleza, mas a todos igualmente destrói.
Dirás tu: Há, todavia, quem aguente bem uma liberdade desse gĂ©nero”. Pois há, assim como há quem aguente bem o vinho. Por isso nĂŁo existe o mĂnimo fundamento para te deixares persuadir que alguĂ©m Ă© feliz pelo facto de viver rodeado de clientes; os clientes nĂŁo buscam nele senĂŁo o mesmo que buscam num lago: beber atĂ© fartar e deixar a água suja!
A Inutilidade do Viajar
Que utilidade pode ter, para quem quer que seja, o simples facto de viajar? NĂŁo Ă© isso que modera os prazeres, que refreia os desejos, que reprime a ira, que quebra os excessos das paixões erĂłticas, que, em suma, arranca os males que povoam a alma. NĂŁo faculta o discernimento nem dissipa o erro, apenas detĂ©m a atenção momentaneamente pelo atractivo da novidade, como a uma criança que pasma perante algo que nunca viu! AlĂ©m disso, o contĂnuo movimento de um lado para o outro acentua a instabilidade (já de si considerável!) do espĂrito, tornando-o ainda mais inconstante e incapaz de se fixar. Os viajantes abandonam ainda com mais vontade os lugares que tanto desejavam visitar; atravessam-nos voando como aves, vĂŁo-se ainda mais depressa do que vieram. Viajar dá-nos a conhecer novas gentes, mostra-nos formações montanhosas desconhecidas, planĂcies habitualmente nĂŁo visitadas, ou vales irrigados por nascentes inesgotáveis; proporciona-nos a observação de algum rio de caracterĂsticas invulgares, como o Nilo extravasando com as cheias de VerĂŁo, o Tigre, que desaparece Ă nossa vista e faz debaixo de terra parte do seu curso, retomando mais longe o seu abundante caudal, ou ainda o Meandro, tema favorito das lucubrações dos poetas, contorcendo-se em incontáveis sinuosidades,
O Homem Perfeito
A virtude subdivide-se em quatro aspectos: refrear os desejos, dominar o medo, tomar as decisões adequadas, dar a cada um o que lhe Ă© devido. Concebemos assim as noções de temperança, de coragem, de prudĂŞncia e de justiça, cada qual comportando os seus deveres especĂficos. A partir de quĂŞ, entĂŁo, concebemos nĂłs a virtude? O que no-la revela Ă© a ordem por ela prĂłpria estabelecida, o decoro, a firmeza de princĂpios, a total harmonia de todos os seus actos, a grandeza que a eleva acima de todas as contingĂŞncias. A partir daqui concebemos o ideal de uma vida feliz, fluindo segundo um curso inalterável, com total domĂnio sobre si mesma. E como Ă© que este ideal aparece aos nossos olhos? Vou dizer-te.
O homem perfeito, possuidor da virtude, nunca se queixa da fortuna, nunca aceita os acontecimentos de mau humor, pelo contrário, convicto de ser um cidadão do universo, um soldado pronto a tudo, aceita as dificuldades como uma missão que lhes é confiada. Não se revolta ante as desgraças como se elas fossem um mal originado pelo azar, mas como uma tarefa de que ele é encarregado. «Suceda o que suceder», — diz ele — «o caso é comigo;
NĂŁo Há VĂcio que se nĂŁo Esconda Atrás de Boas Razões
NĂŁo há vĂcio que se nĂŁo esconda atrás de boas razões; a princĂpio, todos sĂŁo aparentemente modestos e aceitáveis, sĂł que a pouco e pouco vĂŁo-se expandindo. NĂŁo conseguirás pĂ´r fim a um vĂcio se deixares que ele se instale. Toda a paixĂŁo Ă© ligeira de inĂcio; depois vai-se intensificando, e Ă medida que progride vai ganhando forças. É mais difĂcil libertarmo-nos de uma paixĂŁo do que impedir-lhe o acesso. NinguĂ©m ignora que todas as paixões decorrem de uma tendĂŞncia, por assim dizer, natural. A natureza confiou-nos a tarefa de cuidar de nĂłs prĂłprios, mas, se formos demasiado complacentes, o que era tendĂŞncia torna-se vĂcio. Aos actos necessários juntou a natureza o prazer, nĂŁo para que fizĂ©ssemos deste a nossa finalidade mas apenas para nos tornar mais agradáveis aquelas coisas sem as quais Ă© impossĂvel a existĂŞncia. Se o procuramos por si mesmo, caĂmos na libertinagem. Resistamos, portanto, Ă s paixões quando elas se aproximam, já que, conforme disse, Ă© mais fácil nĂŁo as deixar entrar do que pĂ´-las fora.
Prazer nĂŁo Significa Felicidade
Aqueles que disseram ser o prazer o sumo bem, viram bem a posição vergonhosa em que o colocaram. Negam eles tambĂ©m que a virtude possa ser separada do prazer e dizem que ninguĂ©m pode viver honestamente sem viver agradavelmente, tal como ninguĂ©m pode viver agradavelmente sem viver honestamente. NĂŁo vejo como elementos tĂŁo diversos podem ser postos lado a lado. Porque nĂŁo se poderá, pergunto-vos, separar a virtude do prazer? Visto que o princĂpio de todo o bem Ă© a virtude, será ela tambĂ©m a raiz de tudo o que vĂłs amais e desejais? Todavia, se a virtude e o prazer nĂŁo fossem coisas distintas, nĂŁo se compreenderia por que razĂŁo há umas coisas que sĂŁo agradáveis, mas desonestas, e outras que sĂŁo honestĂssimas, mas penosas e causadoras de sofrimento.
Acrescenta ainda que, enquanto o prazer se coaduna com uma vida vergonhosa, a virtude não admite uma má vida, e quantos há que são infelizes não por não terem prazer, mas precisamente por causa do prazer, o que não aconteceria se conjugassem o prazer com a virtude, a qual existe muitas vezes sem ele, sem nunca precisar dele para existir.
PorquĂŞ confundir coisas tĂŁo diversas ou mesmo opostas?
A Importância dos PrincĂpios
Entre os homens, alguns há que possuem naturalmente um excelente carácter e que assimilam sem necessidade de longa instrução os princĂpios tradicionais, que abraçam a via da moralidade desde o primeiro momento em que dela ouvem falar; do meio destes Ă© que surgem aqueles gĂ©nios que concitam em si toda a gama de virtudes, que produzem eles mesmos virtudes. Mas aos outros, Ă queles que tĂŞm o espĂrito embotado, obtuso ou dominado por tradições errĂłneas, a esses há que raspar a ferrugem que tĂŞm na alma. Mais ainda: se transmitirmos os preceitos básicos da filosofia aos primeiros, rapidamente eles atingirĂŁo o mais alto nĂvel, pois estĂŁo naturalmente inclinados ao bem; se o fizermos aos outros, os de natureza mais fraca, ajudá-los-emos a libertarem-se das suas convicções erradas. Por aqui podes ver como sĂŁo necessários os princĂpios básicos. Temos instintos em nĂłs que nos fazem indolentes ante certas coisas, e atrevidos perante outras; ora, nem este atrevimento nem aquela indolĂŞncia podem ser eliminados se primeiro nĂŁo removermos as respectivas causas, ou seja, a admiração infundada ou o receio infundado.
Enquanto tivermos em nós esses instintos, bem poderás dizer: “estes são os teus deveres para com teu pai, ou para com os filhos,
A Força da Ignorância
Por que causa a ignorância nos mantĂ©m agarrados com tanta força? Primeiro, porque nĂŁo a repelimos com suficiente energia nem usamos todas as nossas forças para nos libertarmos dela; depois, porque nĂŁo confiamos o bastante nas lições dos sábios nem as interiorizamos como devĂamos, antes tratamos uma tĂŁo magna questĂŁo de forma leviana. Como pode alguĂ©m, aliás, aprender suficientemente a lutar contra os vĂcios se apenas dedica a esse estudo o tempo que os vĂcios lhe deixam livre?…
Nenhum de nĂłs aprofunda bastante esta matĂ©ria; abordamos o assunto pela rama e, como gente extremamente ocupada, achamos que dedicar umas horas Ă filosofia Ă© mais do que suficiente. E o que mais nos prejudica Ă© a facilidade com que o nosso amor prĂłprio se satisfaz. Se encontramos alguĂ©m que nos ache homens de bem, homens esclarecidos e irrepreensĂveis, logo nos mostramos de acordo! Nem sequer nos contentamos com louvores comedidos: tudo quanto a adulação despudoradamente nos atribui, nĂłs o assumimos como de pleno direito. Se alguĂ©m nos declara os melhores e mais sábios do mundo, nĂłs assentimos, mesmo quando sabemos que esse alguĂ©m Ă© useiro e vezeiro na mentira! A nossa autocomplacĂŞncia vai mesmo tĂŁo longe que pretendemos ser louvados em nome de princĂpios que as nossas acções frontalmente desmentem (…) A consequĂŞncia Ă© que ninguĂ©m mostra vontade de corrigir o seu carácter,